De Magie van Totemdieren in Therapie

Toen ik werd gevraagd een artikel te schrijven over totemdieren, werd ik meteen enthousiast. Het is een onderwerp dat we af en toe aanraken binnen opleidingen en therapieën, maar waarvan de diepgang en mogelijkheden eindeloos zijn. Totemdieren kunnen een prachtige aanvulling zijn binnen het therapeutische proces, omdat ze ons helpen contact te maken met diepe archetypische krachten die ons ondersteunen in momenten van kwetsbaarheid en transformatie.

Een Praktijkvoorbeeld: De Kracht van de Beer Ik herinner me een sessie met een cliënt, waarin we werkten aan haar innerlijke kind. Dit kleine, kwetsbare deel van haar had een enorme behoefte aan veiligheid, iets dat ze in haar jeugd niet had ervaren. Terwijl de volwassene in haar probeerde te zorgen voor dit gekwetste kind, voelde ik dat er iets extra’s nodig was om haar dat gevoel van veiligheid te geven.

Ik stelde voor dat zowel haar innerlijke kind als haar volwassen zelf een dier mocht kiezen dat haar veiligheid en troost kon bieden. Het dier zou haar kracht kunnen geven om de buitenwereld te trotseren én de knuffel kunnen bieden die haar innerlijke kind zo hard nodig had.

Ze koos een grote, bruine beer. Ik vroeg haar om de beer voor zich te zien en de energie van dit sterke, beschermende dier in te ademen. Terwijl ze dat deed, voelde ze de kracht van de beer in haar ruimte komen. Ze gaf de beer een plaats in haar persoonlijke veld en besefte dat ze hem altijd kon oproepen wanneer ze hem nodig had. Een diepe rust kwam over haar. De opdracht was simpel: een beer vinden of kopen die haar aan deze ervaring deed denken, zodat ze altijd de interne kracht van de beer kon versterken.

Dit is een mooi voorbeeld van hoe dieren, en in het bijzonder totemdieren, ingezet kunnen worden in therapie.

Wat zijn Totemdieren? Totemdieren vinden hun oorsprong in het sjamanisme, waar men gelooft dat ieder mens een dier heeft dat bij hem hoort, met specifieke eigenschappen die resoneren met de essentie van die persoon. Dit dier wordt beschouwd als een beschermende en begeleidende kracht gedurende het leven.

Persoonlijk heb ik als kind vaak de raaf in mijn dromen gezien. Iedere keer als ik ziek werd of iets anders mis was, verscheen de raaf. Het voelde als een baken, een gids die me begeleidde. Als ik het vanuit een sjamanistisch perspectief bekijk, is de raaf mijn totemdier.

Maar hoe ontdek je jouw totemdier, en hoe kun je het in je leven en werk integreren?

Het Ontdekken van Je Totemdier Er zijn verschillende manieren om te achterhalen welk dier jouw totem is. In sommige astrologische systemen worden bepaalde dieren gekoppeld aan geboortemaanden. Hoewel dit een interessante benadering kan zijn, vind ik persoonlijk dat het ontdekken van je totemdier een avontuurlijkere, meer persoonlijke reis zou moeten zijn.

Totemdieren kunnen gedurende je leven veranderen. Je hebt wellicht een dier dat vanaf je geboorte je totem is, maar er kunnen andere dieren komen en gaan om je te ondersteunen in specifieke levensfasen. Hier zijn een aantal vragen die je jezelf kunt stellen om te ontdekken welk dier jouw totem kan zijn:

• Welk dier heeft je altijd gefascineerd?
• Welk dier moet je in de dierentuin altijd zien?
• Welk dier zie je vaak in je omgeving?
• Is er een dier dat je heeft aangevallen?
• Voor welk dier ben je bang?

Dieren waarvoor je bang bent of die je hebben aangevallen, kunnen aspecten van jouw eigen schaduw symboliseren. Dieren waarmee je een sterke verwantschap voelt, kunnen daarentegen een totem zijn die je leidt.

Een Visualisatie om je Totemdier te Ontmoeten Hier is een eenvoudige visualisatie die je kunt doen, alleen of met een cliënt, om jouw totemdier te ontdekken:

• Ga rustig zitten en laat jezelf in een lichte trance komen.
• Stel je voor dat je in een natuurgebied bent met een prachtige oude boom. Deze boom heeft eeuwenlang als poort gediend. Voel de wijsheid van de boom en loop door de ingang naar de andere kant.
• Aan de andere kant kom je in een natuurgebied dat hoort bij jouw totemdier. Laat je verrassen door welk dier zich aan jou toont. Misschien is het een dier dat je niet had verwacht.
• Observeer het gedrag van het dier: hoe beweegt het, welke geluiden maakt het? Wat probeert het je te laten zien?
• Bedank het dier voor zijn komst en vraag of het zich in de komende weken aan jou wil laten zien in je dagelijks leven.
• Ga terug door de boom en onderzoek daarna wat dit dier je kan leren over zijn eigenschappen en kracht.

Totemdieren in het Dagelijks Leven Dieren kunnen zich ook in je dagelijks leven aandienen. Het gaat dan om dieren die zich op ongewone manieren laten zien. Een voorbeeld uit mijn eigen leven: op een dag liep ik de deur uit bij de academie en zag ik een eend op de stoep staan. We zitten op een industrieterrein, dus dit was niet de meest logische plek voor een eend. De eend keek me aan en leek te zoeken naar iets. De volgende dag zag ik twee eenden naast elkaar staan, en niet veel later kwam een collega naar me toe met een vraagstuk waar hij mee zat. Toevallig was deze collega dol op eenden. De eenden heb ik daarna niet meer gezien.

Conclusie Totemdieren zijn krachtige gidsen die ons kunnen helpen in therapie, maar ook in ons dagelijks leven. Ze weerspiegelen onze innerlijke krachten en schaduwen en kunnen ons helpen om contact te maken met delen van onszelf die we vergeten of onderdrukt hebben. Of je nu je eigen totemdier wilt ontdekken of het wilt inzetten in je werk met cliënten, het gebruik van totemdieren opent een wereld van wijsheid en diepe verbinding met de natuur en ons innerlijke zelf.